据美国彭博新闻社4月6日报道，由于美国国内时下正在勘探天然气的钻机数从去年7月的7年中最低水平大幅增加，美国能源部日前提高了其对今年全国天然气产量的预测。

    美国能源部今天在其最新发表的短期能源展望月度报告中说，美国今年将平均日产天然气608.7亿立方米，比上个月估计的587.2亿立方米天然气日产量增加了3.7%。

    美国能源部说，由于天然气产量增加，该部下调了其今年天然气价格的预测。

    据贝克休斯公司统计，目前在美国国内进行钻井作业的天然气钻机数自去年7月份以来已增加了43%，达到了949部。位于德克萨斯州、路易斯安那州和宾夕法尼亚州的新页岩气田所增加的勘探和生产量使得美国2009年天然气产量达到了创纪录的26.4万亿立方英尺，比2008年增加了2.4%。