一提到节能，人们首先想到的是节电、节水、节油。笔者认为，天然气作为和电力、石油并驾齐驱的社会终端用能三大支柱之一，更要大力提倡节约使用。
　　目前，我国天然气工业仍属于起步发展阶段，无论是勘探开发，还是消费量及消费结构都与世界水平有差距。近年来，利用天然气洁净能源已被社会广泛认同。我国对天然气消费主要从“十一五”开始，随着西气东输等骨干管道的建成，天然气消费迅猛增长，2005年至2006年均增速约20%。
　　我国天然气消费主要集中在化工、城市燃气、工业燃料、发电四大领域。为了改善能源结构，减少能源利用对环境的影响，我国分别从增加供给和抑制需求两方面着手进行调控。特别在抑制需求方面，一方面出台了《天然气利用政策》，从导向上鼓励优先发展城市燃气，限制化工用气；另一方面通过提高工业天然气价格抑制工业用天然气需求。
　　有专家也提出，应该本着“石油是稀缺资源，天然气是一种更稀缺资源”的宗旨和条件，来研究天然气的利用。
　　笔者认为，首先应该尽快理顺各种能源的比价。特别是电力、石油和天然气相互替代能力很强，应尽快按照经济规律理顺各种能源的比价。
　　其次，要制定严格的环境保护强制标准。对于大城市和特定城市、污染特别严重的地区，凡有天然气供应的都要制定严格的环境保护强制标准，划定无煤区或改煤区，强制用电力、石油和天然气替代煤炭。
　　第三，要对分散、小型的热电冷联产给予支持，支持利用清洁能源发展热电冷联产和热电联产，增加能源利用效率。用天然气发电应谨慎。因为即使采用最先进的燃气蒸汽联合循环发电，全能效也只有40%至50%。而且利用天然气发电成本比燃煤发电还高，特别是石油、天然气涨价后，天然气发电成本更高。
　　我国天然气需求已进入快速增长阶段，近几年天然气利用年增长率约在20%，高于世界2%至3%的增长水平。与世界天然气消费相比，我国天然气利用还有很大空间，只要统筹规划，优化使用结构，充分发挥天然气资源效益，就一定能促进我国天然气市场健康有序发展。