韩国政府能源部今天在首尔说，韩国日前在东海首次发现了天然气水合物并打算在2015年前开始生产来满足国内日益增加的能源需求。
    天然气水合物的发现将激励能源资源贫乏的韩国，后者的目标是在2010年前把其对外国燃料进口的依存度削减到个位数。
    韩国能源部说，在东海发现的天然气水合物99%是由甲烷组成。天然气水合物是固体形状的像冰一样的晶体，它由甲烷和水组成，存在于特殊的温度和压力条件下。
    韩国能源部说，韩国今年将投资434亿韩元（4678万美元）对该地区进行全面研究和开发并计划在今年9月份开始钻井作业。
    据悉，迄今为止已发现天然气水合物的国家还有美国、日本、印度和中国。