荷兰皇家壳牌有限公司(Royal Dutch Shell PLC)上游国际业务主管马博德(Malcolm Brinded)在10月8日的一个新闻发布会上称，壳牌计划在澳大利亚西北海岸外部署一艘规模远超航空母舰的超级大船，用于建设全球首家海上液化天然气工厂。
    马博德称，壳牌将使用该工厂对来自Prelude和Concerto油田的天然气进行加工。他表示，通过海上浮动液化天然气来加工天然气的方式未经测试，但将是“游戏规则颠覆者”(game- changer)，因为它可以使那些远离海岸线而且规模又很小的天然气田也能取得盈利。壳牌的发言人克莱尔·威尔金森(Claire Wilkinson)在接受电话采访的时候表示，Prelude油田位于西澳大利亚布鲁姆(Broome)的西北方向的475公里海域外，离金柏利(Kimberley)海岸也有200公里。
    马博德称，壳牌计划使用全球最大的超级船只来建设这个项目。壳牌目前拥有全球石油公司中最大的勘探预算费用，预计今年的预算为310亿美元，2010年为280亿美元。这笔庞大的资金对该项目构成了强有力的支持。一旦这个项目成功实施，将推动澳大利亚从现在的全球第五大燃料供应商跃升至第二位。
    目前，在浮动天然气厂上冷却天然气的技术还没有进行商业上的运作。但马博德表示，对Prelude油田的设计和工程方面的研究已经开展，预期将在18个月内完成。新加坡三珍国际(Tri-Zen International)咨询公司顾问托尼·瑞根(Tony Regan)曾在壳牌就职，从事液化天然气方面的工作。他表示：“壳牌的这个计划当然存在一些技术上的困难，但我认为，这个行业目前都对壳牌这样的行业巨头能够攻克有关技术问题充满信心。”但马博德拒绝预测壳牌的海上浮动液化天然气项目会耗资多少。根据花旗集团的预测，与在岸上修建同类设施相比，海上浮动液化天然气相关设备的建造时间要少一半多，成本也减少三分之二。瑞根表示：“壳牌的决定使浮动液化天然气厂成为各界关注焦点，这是行业内的重大新闻。”
    马博德表示，这艘巨船重量将高达60万公吨，长480米，宽75米，设计强度能抵抗1000年一遇的热带气旋。壳牌为此在今年7月同三星重工业(Samsung Heavy Industries Co. Ltd.)和法国工程承包商德克尼普公司(Technip SA)签署了设计、建造和安装这个海上液化天然气设备的合同。马博德称，壳牌的这个项目将每年生产约350万吨的液化天然气，230万吨的轻油。但马博德拒绝透露壳牌此项投资决定的具体时间和Prelude油田第一批天然气的生产时间。
    壳牌拥有Prelude的全部股权。马博德称，“澳大利亚对于我们来说非常重要，特别是就液化天然气行业来说尤其如此。” 澳大利亚的能源和资源部长马丁·弗格森(Martin Ferguson)在一份声明表示，壳牌的此次在澳大利亚建设海上液化天然气项目表明，澳大利亚在全球液化天然气市场的领导地位和“充满吸引力和安全投资地”的声誉得到了加强和巩固。
    弗格森表示：“海上浮动液化天然气项目对澳大利亚至关重要，因为在澳大利亚海域有众多偏远的油田，没有什么经济价值，但浮动液化天然气厂出现之后情况就迥然不同了。” 弗格森称，澳大利亚联邦科学院与工业研究院去年发布的一份报告称，澳大利亚该类所谓不具有经济价值的天然气储量高达140万亿立方英尺，价值高达1万亿澳元(约合9030亿美元)。